Consejos para aprender inglés en casa

de Doctorando en Ciencias Cognitivas y Tutor en la UCD

En la última semana nos hemos visto obligados a trasladar todas nuestras clases a Internet. Nos ha sorprendido la creatividad y adaptabilidad de nuestros profesores y la flexibilidad y entusiasmo de nuestros alumnos.

Sabemos que estudiar en casa conlleva muchos más retos y la situación de Covid19 ha puesto a muchos de vosotros en una situación en la que vuestras rutinas normales han dado un vuelco. Como sabes, Everest se fundó por un profundo interés en cómo aprendemos y en la investigación sobre cómo aprendemos nuevos idiomas. Así que, para ayudarte a sacar el máximo partido de tu aprendizaje del inglés en aislamiento, nos pusimos en contacto con un doctorando en ciencias cognitivas del University College de Dublín, Mark M. James. A continuación te ofrecemos algunos consejos y reflexiones de los estudios de Mark sobre la formación de hábitos, así como formas de crear comportamientos, hábitos y un entorno que te permitan mejorar tu inglés mientras trabajas y aprendes inglés desde casa.

Conoce a Mark M. James

experto en cambio de comportamiento y diseño

Siendo a la vez un científico cognitivo especializado en comprender los hábitos, y alguien que ha trabajado/estudiado desde casa de forma intermitente durante muchos años, a continuación expongo mis consejos para cualquiera que esté haciendo ahora la transición a trabajar o estudiar desde casa en esta época de crisis.

Lo primero que hay que destacar es que no debes sentir que tienes que asumir todo lo que se incluye a continuación. Incluyo los detalles que hago para que tengas muchas opciones entre las que elegir. Cualquier cambio va a ser muy individualizado, por lo que no hay recetas generales posibles, e incluso los pequeños cambios de comportamiento son difíciles, así que empieza por lo que te resulte más natural y eficaz, y ve añadiendo cosas sobre la marcha.

Como dijo Bruce Lee, más o menos: prueba cosas, quédate con lo que funciona, descarta lo que no, añade donde creas conveniente.

Lo primero es lo primero, cuídate

• No diré nada sobre los hábitos de higiene. Ya has oído suficiente de otras fuentes.
• Es comprensible que no te sientas al 100% y que te resulte difícil dedicarte al trabajo o al estudio con el mismo vigor que lo harías normalmente.
  • No te sientas mal por ello, los consejos que te damos a continuación deberían ayudarte a controlar las cosas. Pero si no son suficientes y experimentas mucha ansiedad, busca ayuda profesional.
    • Hoy en día hay muchos profesionales de la salud mental que también trabajan virtualmente, si es necesario

• Perdónate por los primeros días en los que te quedes en camisón, o en pijama, o tumbado en la cama. De hecho, si te funciona, si haces tu trabajo y no caes en estados o patrones de pensamiento negativos, sigue haciéndolo.
  • Sin embargo, para la mayoría de nosotros, éstas no serán estrategias efectivas, y nos llevarán rápidamente a la negatividad

• Algunas ideas para mantener la salud
  • Establece un ritual matutino (si ya tienes una rutina que haces en un día normal de trabajo, cíñete a ella)
    • escribe en tu diario 3 cosas por las que estás agradecido, o simplemente escribe en tu diario tus sentimientos
    • medita, reza, haz lo que te traiga consuelo
    • muévete en el contexto de una práctica de yoga, tai chi o qigong, o haz un entrenamiento (hay muchos entrenamientos de peso corporal en Internet si no puedes ir a un gimnasio)
    • haz un horario para el día
  • Llama por teléfono, habla con la gente a menudo, en lugar de correos electrónicos o mensajes de texto, habla
  • Sigue utilizando las redes sociales para relacionarte con las comunidades de las que formas parte
  • Recibe apoyo de tus amigos y sé su apoyo
  • Ayuda a alguien, a un vecino que lo necesite
  • Da las gracias a los que nos sirven en este momento, incluso online, compartiendo historias sobre sus actos, etc.
  • Apoya a las empresas que valoras y que te sirven en tiempos normales, sigue pagando afiliaciones si puedes permitírtelo y dependen de ello
  • Haz arte
  • Haz el amor
  • Juega a
  • Comparte el humor de lo que está pasando, los vídeos graciosos y los memes deben ser aceptados, no tachados de estúpidos.
  • Enseña y comparte tus habilidades, especialmente si son relevantes para la crisis actual
    • sentir que contribuyes puede ser muy fortalecedor
  • Mantén tus espacios vitales como lo harías normalmente, libres de desorden
  • Suelta la necesidad controlar. Ríndete a la situación lo mejor que puedas, y confía en tus propias capacidades para hacer frente a lo que sea, sabiendo que el apoyo está ahí si lo necesitas.
  • Limita la ingesta de noticias a lo que consideres adecuado para ti. Es tentador seguir desplazándonos para seguir confirmando nuestro prejuicio negativo de que las cosas están empeorando. Más allá de tener lo que crees que es una buena lectura de la situación, no es probable que esto sea útil para tu salud
  • Si de vez en cuando todo esto te resulta un poco difícil, pero no sientes que necesites atención profesional, recuérdate a ti mismo los momentos anteriores en los que tuviste que hacer algo difícil, en los que tuviste que darlo todo, y encuentra fuerzas en ello.
  • Sal al exterior y adéntrate en la naturaleza: paseos a la hora de comer, paseos al atardecer, siéntate al sol si tienes la suerte de que brille.
  • Haz lo que puedas para dormir bien, y sé consciente de si tus patrones de sueño han cambiado. Esto puede ser un indicador precoz de que estás en una espiral descendente si no tienes cuidado

Mentalizarse

• Tómate en serio el hecho de que tu entorno y tu comportamiento están estrechamente relacionados. Cuando te pones la ropa de trabajo, vas a la escuela o a la oficina, te sientas en la silla del despacho, etc., te están preparando para trabajar o estudiar. Del mismo modo, cuando estás en casa, en pijama, estás preparado para «estar en casa», es decir, para relajarte, cocinar, dormir, etc. Puede que normalmente no pensemos en ello en estos términos, pero ya tenemos muchos rituales modernos que funcionan para transformar nuestra mentalidad de un estado a otro: ponernos una ropa determinada, por ejemplo, preparar una taza de té, maquillarnos, simplemente ir al trabajo. En una época como ésta, en la que el flujo existente de prácticas se ha visto alterado, puede que tengamos que hacer un esfuerzo más consciente para involucrarnos en estos rituales a fin de provocar el cambio de mentalidad que normalmente se produce a continuación. Esto es lo más importante en lo que hay que pensar cuando se estudia/trabaja desde casa. No sólo cómo puedo pasar del modo casa al modo trabajo cuando aún estoy en casa, sino también cómo puedo volver al modo casa cuando termine mi trabajo/estudio. Si puedes hacer estas dos cosas, podrás mantener tu productividad y descansar lo suficiente, de modo que trabajar desde casa será tu nueva normalidad en una semana más o menos.

• La forma más fácil de pensar en esto es preguntarte simplemente: ¿cómo puedo conservar mis rituales actuales y utilizarlos como plantilla básica para trasladarlos a mi nueva situación?
  • Esto podría implicar
    • vestirte para ir al trabajo/colegio, incluso ducharte y hacer lo que harías normalmente, por ejemplo, peinarte, maquillarte
      • otra ventaja de vestirte como si fueras a trabajar es que ya estás vestido para salir a dar un paseo a la hora de comer, etc.
    • Escuchar un podcast o un audiolibro, mientras te preparas, si es lo que harías normalmente en tu trayecto al trabajo
    • Preparar el té, el café, etc. que normalmente llevas al trabajo
    • Preparar el almuerzo y los tentempiés como lo harías normalmente, incluso meterlos en fiambreras, puede ser muy poderoso, ya que son significantes materiales de la jornada laboral dividida en segmentos de trabajo
      • Puede haber una tendencia a tratar el estar en casa como un día de fin de semana. Haciendo lo que harías normalmente en un día laborable puedes evitarlo, y así evitar la mentalidad de fin de semana que conlleva, que podría ser antitética con el trabajo/estudio y hacer que cualquier esfuerzo en ese sentido sea más doloroso de lo necesario.

El espacio de trabajo: espacios y tiempos claramente definidos

Espacios

• De igual importancia, y muy relacionado con el punto anterior, es tener un espacio de trabajo designado, ya sea un escritorio, un rincón en algún lugar de la casa o debajo de un árbol en un parque cercano. Una vez más, siguiendo el consejo de la «plantilla existente», debe reflejar lo mejor posible tu espacio de trabajo actual y lo que has descubierto que funciona mejor para ti.
  • Si puedes (yo no puedo), mantén separados tu escritorio y tu dormitorio. Si no puedes, al menos esfuérzate por mantenerlos como espacios designados dentro de la habitación.
• Es muy importante, sobre todo si eres nuevo trabajando/estudiando desde casa, que evites activamente las intrusiones
  • comunica a quienes comparten tu espacio que te dejen en paz durante las horas de trabajo. No sólo se necesita mucha energía para recuperar la concentración, sino que es posible que, si estás trabajando en algo importante para ti, las intrusiones interrumpan el flujo de tu trabajo, provocando la pérdida de una idea o percepción valiosa.
    • incluso podrías hacer un cartel de no molestar o, como mínimo, llevar los auriculares si estás en una zona con mucho tránsito de personas, para que la gente vea que estás ocupado de otra forma
  • Escuchar música ambiental puede ser útil, o, mi favorito personal, sonidos de la naturaleza Youtube tiene largos vídeos de estos sonidos que duran unas cuantas horas
    • Truco: haz clic con el botón derecho en el vídeo cuando se esté reproduciendo y selecciona «Repetir». Se reproducirá indefinidamente
  • Los tapones para los oídos también pueden ser muy beneficiosos. Merece la pena gastar en la variedad de cera más cara, ya que amortiguan mucho más el sonido y son más reutilizables que los tapones de espuma estándar.
• Algunas cosas adicionales en las que podrías pensar
  • Mantén tu espacio limpio y organizado, e incorpóralo a tu rutina de apagado (ver más abajo).
  • Consigue algunas plantas, o colócate junto a una bonita vista. Haz que sea un lugar que te invite a sentarte y trabajar cómodamente
    • Junto a una ventana concurrida no suele ser una buena opción, ya que aunque estés atento a tu trabajo, tu conciencia periférica está captando lo que ocurre fuera de la ventana y distrayendo tu atención principal
  • Si tiendes a tener fiebre de cabina por estar sentado en el mismo sitio durante un periodo prolongado, ten en mente otro lugar al que puedas ir fácilmente
    • Recuerda que estas sensaciones no suelen durar. Un día o dos de cambio y probablemente estarás listo para volver a tu lugar original

Tiempos

• Comprométete a cumplir el «horario de trabajo». Una vez más, ciñéndote a tu plantilla
• Cada día, a primera hora antes de empezar a trabajar, escribe un horario diario (si no lo has hecho como parte de tu rutina matutina)

• • Puede ser útil programar primero tu tiempo de relax y lo que piensas hacer en ese tiempo
  • Planifica lo que tienes por delante para el día y ponlo en algún tipo de cronograma
    • Personalmente, bloqueo mi tiempo y mis tareas en segmentos de trabajo profundos, normalmente a primera hora del día, en los que trabajo en la tarea principal del día, que suele ser la más difícil; y segmentos de trabajo superficiales, normalmente a última hora del día, cuando tengo menos energía, en los que envío correos electrónicos o agrupo tareas más pequeñas.
  • Incluso si no te ciñes a él, tener cierta idea de la estructura que proporciona el horario es útil para darte una idea de «lo que deberías estar haciendo» y evitar así las distracciones
• Cuando hayas terminado, haz un ritual de apagado
  • Éste es el momento perfecto para revisar una lista de comprobación diaria que podría incluir cualquier cosa de este documento que forme parte de tu configuración doméstica; o para hacer una reflexión diaria, preguntándote qué ha ido bien, qué puedes mejorar y cómo.
  • Tal vez quieras incluso tocar una campana o poner una alarma para que suene
  • Ordena tu mesa, el escritorio de tu ordenador, y pon cada cosa en su sitio para mañana
  • Puede ser muy útil tener otra actividad a la que pasar en ese momento para marcar claramente el final de la jornada laboral. Puede ser socializar, hablar con tu pareja o pasar el rato con tus hijos. Personalmente, suelo hacer ejercicio en ese momento y escuchar música.

Permitir los comportamientos correctos y limitar los incorrectos

Puedes pensar en el comportamiento como una respuesta a una especie de acumulación de presión, es como la liberación de una válvula de presión. Cuando se acumula suficiente hambre en el sistema, el comportamiento de comer la libera. Cuando se acerca la fecha límite de un examen, se acumula suficiente presión y el estudio la libera. Cuando la notificación que parpadea en rojo en tu pantalla genera suficiente presión, consultar tus redes sociales la libera. Nuestro comportamiento es, pues, una respuesta adaptativa a nuestro entorno. Debemos preguntarnos entonces cómo podemos diseñar nuestro entorno para introducir presiones «buenas» que permitan los comportamientos correctos, y evitar las presiones «malas» que limiten los comportamientos incorrectos. Cumplir nuestros rituales, tener espacios y horarios de trabajo claramente definidos, etc., ya son formas de aplicar estas presiones, pero aquí quiero introducir algunos «facilitadores» y «limitadores» que te ayudarán a mantenerte en el buen camino.

• Ten muy presente por qué haces lo que haces y, si crees que será útil, las desventajas de no hacerlo
  • es decir, estoy aprendiendo inglés para poder X, si continúo con mis estudios ahora podré X, si no continúo con mis estudios ahora X
    • Quizá puedas pegar esto en la pared frente a tu escritorio, o guardarlo en tu escritorio. Es muy fácil distraerse con todas las noticias y perder de vista tus objetivos a largo plazo en este momento. Tener esto en primer plano te permitirá eliminar el «ruido» y centrarte en la «señal».
• Sé especialmente consciente del uso de las redes sociales
  • Como no tienes que estar en clase o en tu pupitre, puede ser tentador navegar por las redes sociales como si fuera fin de semana.
    • Mi regla personal, que hago todo lo posible por cumplir, es no utilizar las redes sociales hasta mi primer descanso, que es alrededor de las 11.00 h.
• Facilitadores adicionales
  • Abre un chat con zoom con algunos compañeros y mantenlo funcionando en segundo plano; saber que podrían estar controlándote podría ser el tipo de presión que necesitas para seguir por el buen camino.
    • No lo hagas si crees que sólo acabarás charlando
  • Pide a tus profesores que te fijen plazos
  • Crea un grupo de Whatsapp/Facebook/grupo de responsabilidad para mantenerte centrado. Pide a la escuela que te ponga en contacto con otro estudiante o grupo de estudiantes si no conoces a nadie.
  • Fija un objetivo audaz al comienzo de la semana y haz todo lo posible por mantenerte en él
  • Apuesta con un amigo a que conseguirás hacer X antes de X
  • Un ritual nocturno también puede ser muy útil. Personalmente, utilizo una aplicación de lista de comprobación en mi teléfono y me hago un par de preguntas justo antes de cenar cada noche: ¿Cuál es el trabajo profundo para mañana? ¿Qué podría haber ido mejor hoy y cómo? etc.
• Limitadores adicionales
  • utiliza la aplicación Freedom o alguna equivalente que te permita bloquear los sitios web que te distraigan
  • Quita tu teléfono de la vista, quizá incluso en otra habitación y en modo avión
  • desconecta internet si puedes y no lo necesitas para trabajar/estudiar

Eres diseñador

Al hacer todos estos cambios y ajustarte sobre la marcha, estás participando en un proceso de diseño, lo que yo llamo Diseño Ecocomportamental. Una idea clave en cualquier enfoque del pensamiento de diseño es que necesitamos probar cosas e iterar sobre el diseño prestando atención a lo que ha ocurrido esta vez para informar sobre lo que incluimos en nuestro próximo diseño. Nada es perfecto, y rara vez las cosas salen según lo planeado, pero si adoptas un espíritu de crecimiento y sigues siendo sensible a lo que te funciona, muy pronto te encontrarás trabajando cómoda y productivamente desde casa.

Como reflexión final. Un par de cosas que hay que vigilar de cerca son lo que yo llamo piedras angulares y bolas de demolición. Las piedras angulares son comportamientos que facilitan mucho otros comportamientos. Por ejemplo, puedes darte cuenta de que, para ti, cocinar por lotes una vez a la semana hace que tus comidas sean más rápidas y relajantes y, por tanto, te permite ser más productivo durante las horas de trabajo, lo que también te permite disfrutar aún más de tu tiempo libre, etc. Es útil tomar nota de este tipo de comportamientos con estos efectos positivos en cascada, y hacer todo lo posible por permitirlos. Las bolas de demolición, por el contrario, son comportamientos fáciles de realizar, pero que tienden a dejar un rastro de destrucción a su paso. Por ejemplo, puedes darte cuenta de que si te quedas sentado en pijama es menos probable que salgas a dar un paseo durante la pausa para comer, y cuando no sales a dar un paseo tienes algo menos de energía, por lo que cuando llega la noche te apetece menos cocinar algo sano, así que pides a domicilio, y al día siguiente te levantas con menos energía, por lo que no te molestas en volver a quitarte el pijama, y así sucesivamente con los efectos negativos en cascada. De nuevo, es útil tomar nota de este tipo de comportamientos con estos efectos negativos en cascada, y hacer todo lo posible por limitarlos.

No puedes determinar los resultados de los comportamientos, lo que puedes hacer es que ciertos comportamientos sean más probables. En pocas palabras, tu trabajo como diseñador es hacer que tus piedras angulares sean más probables que tus bolas de demolición, y así mantener con el tiempo una trayectoria positiva.

Más información con Mark M. James

Instagram: https://www.instagram.com/ecobehaviouraldesigns/

Twitter: https://mobile.twitter.com/markmjames

Podcast: https://open.spotify.com/show/2O9Ovl7Dcog8xKMiVEXmW5

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