In questo episodio parliamo di cosa significa essere principianti in qualcosa. Scopriamo se la fortuna del principiante esiste davvero e quali vantaggi può avere iniziare a studiare una nuova lingua in età avanzata. Ascolterai anche la storia incredibile del successo calcistico dell’Irlanda (sì, è successo davvero!) e dell’esercito verde di tifosi che ha ispirato.
Qui trovi i testi di ogni parte dell’episodio. Non dimenticare di dare un’occhiata al glossario alla fine, con parole ed espressioni che forse non hai mai incontrato.
Podcast: la fortuna del principiante
Vocabolario inglese sulla fortuna
Ti è mai capitato di giocare a un gioco per la prima volta, senza conoscere bene le regole, e di vincere lo stesso? Verrebbe da pensare che dovrebbe andare al contrario, soprattutto contro un esperto. Questo fenomeno si chiama fortuna del principiante. Esiste davvero o è tutto nella nostra testa? Possiamo sfruttarlo a nostro vantaggio? In questo episodio parliamo della fortuna del principiante e dei vantaggi di essere ogni giorno dei novizi, anche a scuola!
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Prima storia:
Partiamo dall’inizio. La fortuna del principiante in realtà non esiste, ma noi abbiamo l’impressione che esista. Perché percepiamo qualcosa che non c’è?
Noi esseri umani tendiamo a ricordare le cose interessanti e degne di nota (noteworthy). Che senso ha ricordare tutte le volte in cui non è successo niente di interessante? Questo però crea un difetto (a flaw) nel nostro modo di pensare. Se provi qualcosa di nuovo 20 volte e ci riesci solo una volta, ricordi le 19 volte in cui non ha funzionato o l’unica volta in cui hai avuto successo?
Tendiamo anche ad accettare le prove (evidence) che confermano (affirms) le nostre convinzioni: si chiama bias di conferma, e può entrare in gioco quando vediamo la fortuna del principiante in azione. Se vedi un esperto perdere contro un novizio, è facile credere (to buy into) all’idea della fortuna del principiante perché è emozionante, ma in realtà probabilmente stiamo ignorando i motivi per cui il principiante ha giocato così bene.
Allora perché la fortuna del principiante si verifica (o sembra verificarsi)?
Per il principiante tutto è possibile
Se sei un novizio, ti concedi il permesso di fare domande sciocche, di sembrare ingenuo. Hai un ottimismo ingenuo (naive): tutto è possibile. Il principiante non ha esperienza, quindi non si è convinto di quali siano le mosse giuste o sbagliate (the right or wrong moves) in una certa situazione. Magari proverà qualcosa di stupido, ma potrebbe anche trovare una soluzione più creativa e correre rischi che valgono la pena. L’esperto invece si affida alla sua esperienza. Quando un esperto cerca di analizzare una strategia che in realtà non è affatto una strategia, è probabile che perda e che il principiante vinca.
Gli esperti cedono sotto pressione
Quando sei bravissimo in qualcosa, senti molta pressione per continuare a rendere a quel livello. Questo può farti cedere sotto pressione (to choke under pressure). I principianti non hanno questo problema, perché non gli importa molto del risultato. E quando il risultato non ti interessa, non senti la stessa pressione.
Gli esperti possono fidarsi troppo del loro intuito
Come pensare troppo può far crollare un esperto, anche fidarsi del proprio istinto (trusting their gut) può creare problemi. Quasi tutti gli esperti hanno una sorta di muscle memory (memoria muscolare) per ciò che fanno, e di solito funziona nelle situazioni prevedibili. Quando si trovano contro (up against) un principiante, o in una situazione insolita, la prevedibilità va a farsi benedire (goes out the window), e per l’esperto può essere la ricetta del fallimento.
Vuoi far emergere (to channel) il principiante che c’è in te? Butta via (throw away) per un attimo tutto quello che sai. Pensa come un bambino e immagina come cercherebbe una soluzione. Prendi in considerazione idee e strategie folli. Quando sei sicuro che qualcosa non funzionerà, consideralo lo stesso. Se hai un’idea che ti piace tanto ma hai paura di provarla, probabilmente è un buon segno. Quindi, anche quando le nostre abilità migliorano, conservare lo spirito del novizio ha i suoi vantaggi.
Seconda storia:
Il cantante John Legend ha imparato a nuotare con i suoi figli a 40 anni. Molte persone su Twitter lo hanno ringraziato per aver dimostrato che non è mai troppo tardi per imparare qualcosa di nuovo. Imparare qualcosa di nuovo e impegnativo, soprattutto in gruppo, ha benefici dimostrati per il cervello. E in più ti dà una bella spinta di fiducia in te stesso. La prossima storia arriva dal Regno Unito, dove le lezioni di lingua migliorano il benessere e le capacità cognitive delle persone con demenza.
Lingo Flamingo è nato nel 2015 con l’obiettivo specifico di offrire lezioni agli anziani. Non come fanno molte scuole di lingue, ma nelle case di riposo e nei centri comunitari di tutta la Scozia.
Le lezioni sono un’idea geniale (the brainchild) dell’imprenditore Robbie Norval, che racconta che la sua idea non è sempre stata accolta con entusiasmo e che molte case di riposo avevano dei dubbi. Ma la collaborazione con Thomas Bak, psicologo dell’Università di Edimburgo, è stata fondamentale per guadagnare credibilità.
Secondo Bak, imparare una lingua in età avanzata porta benefici anche a chi non è bilingue. Ha osservato miglioramenti nell’attenzione, nella fluidità verbale e nella memoria degli anziani.
Bak è convinto che non sia mai troppo tardi per imparare una lingua, e che anzi sia particolarmente utile per la varietà di compiti che richiede: distinguere suoni diversi, nuovi concetti, la grammatica.
Oltre ai risultati della ricerca cognitiva, aumenta anche il benessere e la fiducia in se stessi.
Il materiale del corso è pensato per essere accessibile (accessible): libri stampati con caratteri più grandi, colori riconoscibili per le persone con demenza e apprendimento sensoriale per includere chi non riesce a parlare. Un gruppo scrive cartoline a una casa di riposo gemellata (twinned) in Francia e ha fatto una lezione insieme agli alunni di una scuola del posto.
Il bello (the beauty of) di essere principianti, qui, è che tutti partono alla pari (a level playing field). Nessuno parla la lingua meglio degli altri, che abbia la demenza o no. Per quel lasso di tempo, la demenza non c’è.
Terza storia:
La prossima storia parla di superare ogni pronostico (overcoming the odds). Parla di orgoglio, di fiducia e di principianti che mostrano chi sono davvero. Torniamo al 1988, e per questa storia potresti voler indossare una maglia dell’Irlanda (an Irish jersey).
Se hai mai vissuto in Irlanda, avrai sentito parlare del Green Army, l’esercito verde. E no, non parlo di un esercito militare, ma dei tifosi della nazionale irlandese di calcio. Nel 1988 facevamo tutti parte dell’esercito di Jackie. Jack Charlton, per la precisione.
Nel 1986 successe qualcosa di inaspettato. Un inglese fu nominato allenatore della nazionale irlandese. Inaspettato perché l’Irlanda era nel pieno (in the midst of) di un periodo di conflitto noto come The Troubles, e aveva ottenuto l’indipendenza dal Regno Unito poco più di 60 anni prima (prior). Per usare un eufemismo (to put it lightly), gli inglesi non ci stavano molto simpatici, e Jack non fu accolto subito a braccia aperte. Non solo: molti giocatori della nostra nazionale vivevano e lavoravano in Inghilterra, ma erano figli di genitori irlandesi. Era una situazione strana (a strange setup) per una squadra irlandese.
Prima del suo arrivo, la squadra non si era mai qualificata per un grande torneo. Ma le cose cambiarono presto. Nel girone di qualificazione a Euro 88 la Repubblica d’Irlanda trovò Bulgaria, Belgio, Scozia e Lussemburgo. Era un girone difficile per gli irlandesi, ma contro ogni pronostico riuscirono a conquistarsi gli Europei.
In quel periodo il paese attraversava una crisi economica, e la qualificazione dell’Irlanda fu il simbolo di speranza di cui avevamo tutti bisogno. Il Green Army si strinse attorno (got behind) alla sua squadra: la gente chiese prestiti (got loans out) per andare a sostenere gli sfavoriti, e molti non erano mai stati all’estero prima. L’entusiasmo cresceva (mounting). L’Irlanda era sulla scena mondiale.
Poi aspettammo il sorteggio dei gironi (the group draw): sarebbe toccata la Germania, la Spagna, l’Olanda? No, la prima squadra che ci toccò affrontare nel girone, una con cui abbiamo una lunga storia, fu l’Inghilterra, una delle favorite (favourites) del torneo, a differenza dell’Irlanda. Gli opinionisti (pundits) britannici ci avevano dato per spacciati (written off) prima ancora di cominciare. Non sarebbe stato facile.
Ed ecco il momento decisivo (crunch time). Quel giorno a Stoccarda ci sono circa 28 gradi, la gente è nervosa per come andrà la partita e si teme anche come reagiranno tra loro i tifosi sugli spalti (the stands). C’è tensione nell’aria. L’arbitro fischia.
Nei primi 8 minuti, l’uomo più piccolo in campo, Ray Houghton, salta e con un colpo di testa (a header) segna il primo e unico gol della partita. L’Irlanda è in vantaggio sull’Inghilterra e passa gli 82 minuti successivi a resistere contro i vecchi nemici. Il cantautore irlandese Christy Moore lo riassume bene nella sua canzone: ‘Quel giorno sarà il momento più bello della vita di molte persone’.
Durante la sua gestione, Charlton portò il paese a Euro 88 e a due Mondiali ma, soprattutto, regalò ai tifosi ricordi bellissimi, ridiede fiducia al paese e diventò un eroe nazionale.
Fortuna del principiante? Decidi tu…
Vocabolario inglese dal Podcast:
Queste espressioni e questo vocabolario inglese sulla fortuna accompagnano l’episodio 10 del podcast e ti danno brevi definizioni di parole ed espressioni che hai sentito o letto e che potrebbero essere nuove o poco familiari per te.
Prima storia:
- noteworthy – importante, degno di nota
- a flaw – un’imperfezione, qualcosa che rende una cosa non perfetta
- evidence – prova, prove
- affirms – sostiene o conferma
- to buy into – accettare che qualcosa sia vero
- naive – aggettivo che indica che qualcuno ha poca esperienza
- the right or wrong moves – le strategie/tattiche giuste o sbagliate
- to choke under pressure – rendere meno del previsto a causa delle aspettative
- trusting their gut – fidarsi del proprio intuito, delle proprie sensazioni
- muscle memory – quando il corpo ricorda automaticamente come fare qualcosa
- up against – in competizione o in conflitto con qualcuno o qualcosa
- goes out the window – viene dimenticato
- to channel – trasmettere o diventare
- throw away – sbarazzarsi di qualcosa, buttarlo nella spazzatura
Seconda storia:
- the brainchild – l’idea geniale
- accessible – che tutti possono usare facilmente o a cui tutti possono partecipare, soprattutto le persone con esigenze diverse o particolari
- twinned – gemellato con un altro luogo simile (si usa spesso per paesi e città)
- the beauty of – il vantaggio unico di
- the level playing field – una situazione in cui tutti hanno le stesse possibilità
Terza storia:
- overcoming the odds – riuscire in qualcosa anche se nessuno se lo aspetta
- an Irish jersey – una maglia della nazionale irlandese di calcio
- in the midst of – nel mezzo di
- the Troubles – il conflitto/la guerra nelle sei contee del nord dell’Irlanda tra gli anni ’60 e gli anni ’90
- prior – prima di allora
- to put it lightly – un modo per minimizzare qualcosa
- a strange setup – una situazione insolita
- got behind – ha sostenuto
- got loans out – hanno preso soldi in prestito dalla banca
- mounting – in aumento
- the group draw – il sorteggio che stabilisce quali squadre si affronteranno
- favourites – le squadre favorite per la vittoria
- written off – considerato senza alcuna possibilità
- pundits – commentatori professionisti, opinionisti
- crunch time – il momento più importante, decisivo
- the stands – gli spalti, la zona del pubblico in uno stadio di calcio
- a header – colpo di testa, controllare il pallone con la testa
