¿Aprender un nuevo idioma puede mejorar tu cerebro?
por Li-Ann Smal
Así que… quizá hayas oído el rumor que corre por Everest Language School… ¡hay un estudio psicológico en marcha! Dos estudiantes de último año del Trinity College Dublin, Taarika y Li-Ann, han estado rondando por la escuela para ver si alguien quiere participar. ¿Por qué?, te preguntarás. Con la ayuda de Anne-Marie (que es doctora gracias a su investigación sobre el bilingüismo y el cerebro), queremos ver si hablar dos idiomas te da (a ti y a tu cerebro) una ventaja frente a las personas que solo hablan uno.
Te lo explicamos un poco mejor…
Hay mucha evidencia de que aprender dos idiomas desde el nacimiento, o de muy pequeño, es muy fácil y tiene beneficios cognitivos para los niños bilingües o multilingües durante toda su vida. Taarika y yo estamos haciendo algunas pruebas para ver si este hallazgo también se aplica a la edad adulta. ¿Existe también una ventaja cognitiva para los adultos que empiezan a aprender un nuevo idioma después de los 18 años? Últimamente hay cada vez más evidencia de que poder hablar más de un idioma tiene beneficios. ¡Una gran noticia para quienes estáis en Everest aprendiendo un nuevo idioma! (No tanto para esta humilde monolingüe…)
Nuestro estudio es bastante sencillo. Usamos el Test of Everyday Attention (TEA) para medir capacidades cognitivas como el cambio atencional, la atención sostenida, la atención selectiva y la memoria de trabajo. Son algunos de los componentes clave de nuestra cognición, y queremos saber si ser bilingüe los refuerza y da ventaja frente a los monolingües. El cambio atencional es una parte de la cognición especialmente interesante en relación con hablar dos idiomas, porque quien habla tiene que pasar constantemente de un idioma a otro.
La otra medida que usamos es el Test of Nonverbal Intelligence (TONI). Sirve para ver si ser bilingüe te hace más inteligente. ¡O si ser inteligente te hace mejor bilingüe! Todavía no lo sabemos, así que atento a lo que descubramos… También intentamos tener en cuenta otros factores extralingüísticos, como la nacionalidad, la cultura o la vida social, para ver si influyen en lo bien que aprendes el nuevo idioma. Cosas como: «¿Ir al pub te ayuda a mejorar tu inglés?». ¡Tenemos muchas ganas de descubrir todo esto!
¡Todavía estamos en pleno estudio, por si algún estudiante de inglés quiere participar! Solo son 2 pruebas (¡sin descargas eléctricas ni electrodos!) y un cuestionario, y se tarda menos de una hora, en el precioso entorno del Trinity College Dublin. Las pruebas son principalmente no verbales, así que tu nivel de inglés no importa: ¡os queremos a todos! Además, tenemos mucho chocolate y galletas para quienes participen 🙂 Si quieres apuntarte, pregunta a Anne-Marie o escríbeme a small@tcd.ie. ¡Podrías formar parte de un descubrimiento pionero!
