Apprendre une nouvelle langue peut-il améliorer ton cerveau ?
par Li-Ann Smal
Alors… tu as peut-être entendu la rumeur qui circule chez Everest Language School… une étude de psychologie est en cours ! Deux étudiantes en dernière année au Trinity College Dublin, Taarika et Li-Ann, font le tour de l’école pour trouver des volontaires. Pourquoi, tu demandes ? Avec l’aide d’Anne-Marie (qui est docteure grâce à ses recherches sur le bilinguisme et le cerveau), nous voulons savoir si parler deux langues te donne (à toi et à ton cerveau) un avantage sur les personnes qui n’en parlent qu’une.
On t’explique un peu plus…
De nombreuses études montrent qu’apprendre deux langues dès la naissance ou pendant la petite enfance est très facile, et apporte des bénéfices cognitifs aux enfants bilingues ou multilingues tout au long de leur vie. Taarika et moi menons des tests pour voir si ce résultat s’applique aussi aux adultes. Existe-t-il également un avantage cognitif pour les adultes qui commencent à apprendre une nouvelle langue après 18 ans ? Ces derniers temps, de plus en plus d’études suggèrent que parler plus d’une langue présente un vrai bénéfice ! Une excellente nouvelle pour ceux d’entre vous qui apprennent une nouvelle langue chez Everest (un peu moins pour la petite monolingue que je suis…)
Notre étude est relativement simple. Nous utilisons le Test of Everyday Attention (TEA) pour évaluer des capacités cognitives comme l’alternance attentionnelle, l’attention soutenue, l’attention sélective et la mémoire de travail. Ce sont des éléments clés de notre cognition, et nous nous demandons si le bilinguisme les renforce et donne un avantage par rapport aux monolingues. L’alternance est un aspect particulièrement intéressant quand on parle deux langues, car la personne doit constamment passer d’une langue à l’autre.
Nous utilisons aussi le Test of Nonverbal Intelligence (TONI). L’idée est de voir si être bilingue rend plus intelligent ! Ou si être intelligent aide à devenir bilingue ! Nous ne le savons pas encore, alors reste à l’affût de nos découvertes… Nous essayons aussi de prendre en compte d’autres facteurs extralinguistiques comme la nationalité, la culture ou la vie sociale, pour voir s’ils influencent ta façon d’apprendre la nouvelle langue. Par exemple : « Aller au pub améliore-t-il ton anglais ? » Nous avons hâte de découvrir tout ça !
L’étude est toujours en cours, si des élèves d’anglais veulent y participer ! Il s’agit seulement de 2 tests (pas de décharges électriques ni d’électrodes !) et d’un questionnaire, et cela prend moins d’une heure dans le magnifique cadre du Trinity College Dublin. Les tests sont en grande partie non verbaux, donc ton niveau d’anglais n’a pas d’importance : on veut tout le monde !! Et il y a plein de chocolat et de biscuits pour les participants 🙂 Si tu veux participer, demande à Anne-Marie ou écris-moi à small@tcd.ie. Tu pourrais contribuer à une découverte révolutionnaire !!
