Il existe QUATRE structures du conditionnel en anglais.
Commençons par le ZERO conditional (conditionnel zéro)
Structure : IF + PRESENT SIMPLE, … PRESENT SIMPLE
Exemple : If water reaches 0 degrees, it freezes
If I drink gin, I cry!
On utilise le zero conditional pour décrire ce qui est toujours vrai (c’est-à-dire qu’il n’y a AUCUNE condition particulière (zéro, justement !) nécessaire pour que la seconde partie de la phrase se réalise).
Voyez le zero conditional comme un FAIT, une RÉALITÉ FIABLE. En passant au FIRST, au SECOND puis au THIRD conditional, on s’éloigne pas à pas des faits et de la réalité pour aller vers ce qui est de plus en plus HYPOTHÉTIQUE.
Le FIRST conditional (premier conditionnel)
Structure : IF+ PRESENT SIMPLE….. WILL + BARE INFINITIVE
(Remarque : le bare infinitive est l’infinitif sans TO (l’infinitif « tout nu », en quelque sorte !!)
Exemple : If I go to Paris, I will visit the Eiffel Tower.
On utilise le first conditional pour décrire des situations possibles et assez probables. Dans cet exemple, la condition est Paris, puisque c’est là que se trouve la tour Eiffel : sans aller à Paris, impossible pour moi de visiter la tour Eiffel.
La sagesse du sherpa : Dans le first conditional, le IF et le PRESENT SIMPLE SONT follement amoureux : ils détestent être séparés. De même, le WILL et le BARE INFINITIVE s’aiment, forment un couple heureux et n’aiment pas être séparés. Mais si vous voulez changer la place des couples, c’est tout à fait possible.
Exemple : If I go to Paris, I will visit the Eiffel Tower = I will visit the Eiffel Tower if I go to Paris.
(remarque : dans la seconde structure, il n’y a pas de virgule)
Le SECOND conditional (deuxième conditionnel)
Structure : IF + PAST SIMPLE…. WOULD + BARE INFINITIVE
Exemple : If I met Victoria Beckham, I would give her a sandwich
On utilise le second conditional pour décrire des situations hypothétiques et très peu probables. Il est très peu probable que je rencontre Victoria Beckham, mais la rencontrer est la condition nécessaire pour lui donner un sandwich : pas de rencontre, pas de sandwich !
La sagesse du sherpa : Comme pour le first conditional, dans le second conditional, le IF et le PAST SIMPLE SONT follement amoureux : ils détestent être séparés. De même, le WOULD et le BARE INFINITIVE s’aiment, forment un couple heureux et n’aiment pas être séparés. Mais si vous voulez changer la place des couples, c’est tout à fait possible.
Exemple : If I met Victoria Beckham, I would give her a sandwich = I would give Victoria Beckham a sandwich if I met her.
(remarque : dans la seconde structure, il n’y a pas de virgule)
Le THIRD conditional (troisième conditionnel)
Structure : IF+ PAST PERFECT…. WOULD + PRESENT PERFECT
Exemple : If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink.
Nous voilà à trois pas du zero conditional : nous avons donc complètement quitté les faits et la réalité pour entrer dans l’imaginaire et la réflexion hypothétique.
On utilise le third conditional pour revenir sur le passé et imaginer comment les choses auraient pu se passer SI certaines conditions avaient été différentes. Mais tout cela est purement hypothétique : en réalité, ces conditions n’étaient pas réunies, le résultat imaginé ne s’est pas produit, et tout cela appartient désormais au passé, donc impossible à changer (à moins d’avoir une machine à remonter le temps !)
Reprenons l’exemple… If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink.
…Imaginez que vous faites défiler votre fil Facebook et que, tout à coup, vous voyez des photos d’une bonne amie en train de boire une Guinness dans un pub de Dublin. La photo a été prise le week-end dernier, pendant que votre amie était en vacances à Dublin. Vous ne saviez pas qu’elle était là, vous ne l’avez donc pas vue, et elle est maintenant rentrée dans son pays.
Vous lui envoyez un message : “OMG Laura you were in Dublin last weekend! I am in Dublin at the moment improving my English. If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink!”
Si cet article vous a plu et que vous voulez continuer à progresser en grammaire et en vocabulaire, écoutez ce podcast de l’un de nos professeurs d’anglais.
