Hay CUATRO tiempos condicionales en inglés.
Empezaremos por el condicional CERO (zero conditional)
Estructura: IF + PRESENTE SIMPLE, … PRESENTE SIMPLE
Ejemplo: If water reaches 0 degrees, it freezes
If I drink gin, I cry!
Usamos el condicional cero para describir cosas que siempre son ciertas (es decir, no hace falta NINGUNA condición especial, ¡cero condiciones!, para que ocurra la segunda parte de la oración).
Piensa en el condicional cero como un HECHO o una REALIDAD SEGURA. A medida que avanzamos hacia el PRIMER, el SEGUNDO y el TERCER condicional, nos alejamos cada vez más de los hechos y de la realidad segura para acercarnos a lo HIPOTÉTICO.
El PRIMER condicional (first conditional)
Estructura: IF+ PRESENTE SIMPLE….. WILL + INFINITIVO SIN TO
(Nota: el bare infinitive es el infinitivo sin TO; bare significa “desnudo”, ¡es el infinitivo al desnudo!)
Ejemplo: If I go to Paris, I will visit the Eiffel Tower.
Usamos el primer condicional para describir situaciones posibles y con una probabilidad razonablemente alta. La condición en este ejemplo es París, porque es allí donde está la torre Eiffel. Por tanto, si no voy a París, me resultará imposible visitar la torre Eiffel.
Sabiduría sherpa: En el primer condicional, el IF y el PRESENTE SIMPLE ESTÁN completamente enamorados y odian separarse. Del mismo modo, el WILL y el INFINITIVO SIN TO son una pareja felizmente casada a la que no le gusta separarse. Eso sí, si quieres, puedes cambiar de sitio a las parejas.
Ejemplo: If I go to Paris, I will visit the Eiffel Tower = I will visit the Eiffel Tower if I go to Paris.
(nota: en la segunda estructura no hay coma)
El SEGUNDO condicional (second conditional)
Estructura: IF + PASADO SIMPLE…. WOULD + INFINITIVO SIN TO
Ejemplo: If I met Victoria Beckham, I would give her a sandwich
Usamos el segundo condicional para describir situaciones hipotéticas con muy poca probabilidad. Es muy poco probable que yo conozca a Victoria Beckham, pero conocerla es la condición necesaria para darle un sándwich: ¡sin encuentro no hay sándwich!
Sabiduría sherpa: Como antes, en el segundo condicional el IF y el PASADO SIMPLE ESTÁN completamente enamorados y odian separarse. Del mismo modo, el WOULD y el INFINITIVO SIN TO son una pareja felizmente casada a la que no le gusta separarse. Eso sí, si quieres, puedes cambiar de sitio a las parejas.
Ejemplo: If I met Victoria Beckham, I would give her a sandwich = I would give Victoria Beckham a sandwich if I met her.
(nota: en la segunda estructura no hay coma)
El TERCER condicional (third conditional)
Estructura: IF+ PASADO PERFECTO…. WOULD + PRESENTE PERFECTO
Ejemplo: If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink.
Ahora estamos a tres pasos del condicional cero, así que nos hemos alejado por completo de los hechos y de la realidad segura para entrar de lleno en la imaginación y la reflexión hipotética.
Usamos el tercer condicional para reflexionar sobre el pasado y pensar en cómo podrían haber sido las cosas SI ciertas condiciones hubieran sido distintas. Pero todo esto es pura hipótesis: en realidad esas condiciones no se dieron, el resultado hipotético no ocurrió y todo pertenece ya al pasado, así que es imposible cambiarlo (¡a no ser que tengas una máquina del tiempo!)
Volvamos al ejemplo… If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink.
…Imagina que estás mirando tu muro de Facebook y de repente ves fotos de un buen amigo tuyo tomando una Guinness en un pub de Dublín. La foto es del fin de semana pasado, cuando tu amigo estaba de vacaciones en Dublín. No sabías que estaba aquí, así que no lo viste. Ahora ya ha vuelto a su país.
Le mandas un mensaje que dice: “OMG Laura you were in Dublin last weekend! I am in Dublin at the moment improving my English. If I had known you were in Dublin last weekend I would have met you for a drink!”
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