Apprendre l’anglais à la maison – Les conseils d’une chercheuse en sciences cognitives

Apprendre l’anglais à la maison

Conseils pour apprendre l’anglais à la maison

par un doctorant en sciences cognitives et chargé de TD à l’UCD

Cette semaine, nous avons dû passer tous nos cours en ligne. La créativité et la capacité d’adaptation de nos professeurs, ainsi que la souplesse et l’enthousiasme de nos élèves, nous ont impressionnés.

Nous savons qu’étudier chez soi pose beaucoup plus de défis, et la situation liée au Covid-19 a bouleversé les habitudes de beaucoup d’entre vous. Tu le sais, Everest est né d’un profond intérêt pour la façon dont nous apprenons et pour la recherche sur l’apprentissage des langues. Pour t’aider à tirer le meilleur parti de ton apprentissage de l’anglais en confinement, nous avons contacté Mark M. James, doctorant en sciences cognitives à l’University College Dublin. Voici quelques conseils et pistes tirés de ses recherches sur la formation des habitudes, ainsi que des moyens de créer les comportements, les habitudes et l’environnement qui te permettront de progresser en anglais tout en travaillant et en apprenant depuis chez toi.

Voici Mark M. James

expert du changement comportemental et du design

Je suis à la fois chercheur en sciences cognitives, spécialisé dans l’étude des habitudes, et quelqu’un qui a souvent travaillé ou étudié à la maison pendant de nombreuses années. Voici donc mes conseils pour toutes celles et ceux qui passent en ce moment au travail ou aux études à domicile en cette période de crise.

D’abord, tu n’as pas à tout appliquer. Je donne beaucoup de détails pour que tu aies le choix. Tout changement est très personnel, il n’existe donc pas de recette universelle. Et même les petits changements de comportement sont difficiles : commence par ce qui te semble le plus naturel et le plus efficace, puis ajoute des choses au fur et à mesure.

Comme le disait à peu près Bruce Lee : essaie, garde ce qui marche, jette ce qui ne marche pas, ajoute ce qui te semble utile.

Avant tout, prends soin de toi

• Je ne parlerai pas des règles d’hygiène. Tu en as assez entendu parler par d’autres sources.
• C’est normal si tu n’es pas en pleine forme et si tu as du mal à te mettre au travail ou à étudier avec la même énergie que d’habitude
  • Ne culpabilise pas : les conseils ci-dessous devraient t’aider à garder le cap. Mais s’ils ne suffisent pas et que tu ressens beaucoup d’anxiété, fais appel à un professionnel.
    • Aujourd’hui, de nombreux professionnels de la santé mentale consultent aussi à distance, si besoin

• Pardonne-toi les premiers jours passés en robe de chambre, en pyjama ou au lit. D’ailleurs, si ça te réussit, que tu fais ton travail et que tu ne glisses pas vers des états ou des pensées négatives, continue.
  • Pour la plupart d’entre nous, pourtant, ces stratégies ne fonctionnent pas et mènent vite à la morosité

• Quelques idées pour rester en forme
  • Mets en place un rituel du matin (si tu as déjà une routine les jours de travail, garde-la)
    • note dans un carnet 3 choses pour lesquelles tu es reconnaissant, ou simplement ce que tu ressens
    • médite, prie, fais ce qui t’apaise
    • bouge avec le yoga, le tai-chi ou le qi gong, ou fais une séance de sport (il existe plein d’exercices au poids du corps en ligne si tu ne peux pas aller à la salle)
    • fais un planning de ta journée
  • Téléphone, parle souvent aux gens : plutôt que des e-mails ou des messages, parle
  • Continue d’utiliser les réseaux sociaux pour échanger avec les communautés dont tu fais partie
  • Trouve du soutien auprès de tes amis et soutiens-les à ton tour
  • Rends service à quelqu’un, un voisin qui en a besoin
  • Remercie celles et ceux qui sont à notre service en ce moment, même en ligne, en partageant leurs histoires, etc.
  • Soutiens les commerces que tu apprécies et qui te servent en temps normal, continue de payer tes abonnements si tu en as les moyens et qu’ils en dépendent
  • Crée
  • Fais l’amour
  • Joue
  • Partage l’humour autour de la situation : les vidéos drôles et les mèmes sont à accueillir, pas à mépriser comme des bêtises
  • Enseigne et partage tes compétences, surtout si elles sont utiles face à la crise actuelle
    • sentir que tu contribues peut être très valorisant
  • Entretiens ton logement comme d’habitude, sans désordre
  • Lâche le besoin de tout contrôler. Accepte la situation du mieux que tu peux, et fais confiance à ta capacité à affronter ce qui nous attend, en sachant que tu peux trouver du soutien si nécessaire
  • Limite ta consommation d’informations à ce qui te semble suffisant. On est tenté de faire défiler sans fin, ce qui confirme notre biais de négativité selon lequel tout empire. Au-delà d’une bonne compréhension de la situation, ce n’est sans doute pas bon pour ta santé
  • Si tu trouves tout cela un peu difficile par moments, sans pour autant avoir besoin d’aide professionnelle, rappelle-toi d’autres moments où tu as dû relever un défi et tout donner, et puises-y de la force
  • Sors et va dans la nature : balades à midi, promenades le soir, assieds-toi au soleil si tu as la chance qu’il brille
  • Fais ton possible pour bien dormir et sois attentif à tout changement de ton sommeil. Ce peut être un signe précoce que tu glisses sur une pente descendante si tu n’y prends pas garde

Se mettre dans le bon état d’esprit

• Prends au sérieux le fait que ton environnement et ton comportement sont étroitement liés. Quand tu mets tes vêtements de travail, que tu vas à l’école ou au bureau, que tu t’assois sur ta chaise de bureau, etc., tu es conditionné pour travailler ou étudier. De même, quand tu es chez toi en pyjama, tu es conditionné pour la « maison » : te détendre, cuisiner, dormir, etc. On n’y pense pas forcément en ces termes, mais nous avons déjà de nombreux rituels modernes qui nous font passer d’un état d’esprit à un autre : mettre certains vêtements, préparer une tasse de thé, se maquiller, ou simplement faire le trajet. Dans une période comme celle-ci, où nos habitudes sont bouleversées, il faut parfois faire un effort plus conscient pour accomplir ces rituels et provoquer le changement d’état d’esprit qui suit normalement. C’est la chose la plus importante à laquelle réfléchir quand on étudie ou travaille à la maison. Comment passer du mode maison au mode travail tout en restant chez moi, mais aussi comment revenir au mode maison une fois mon travail ou mes études terminés ? Si tu y arrives, tu resteras productif et tu te reposeras suffisamment : en une semaine environ, travailler à la maison deviendra ta nouvelle normalité

• Le plus simple est de te demander : comment préserver mes rituels actuels et m’en servir de modèle pour ma nouvelle situation ?
  • Cela peut vouloir dire
    • t’habiller pour le travail ou l’école, et même prendre ta douche et faire ce que tu fais d’habitude, par exemple te coiffer ou te maquiller
      • autre avantage : habillé comme pour aller au travail, tu es déjà prêt pour aller marcher à midi, etc.
    • Écouter un podcast ou un livre audio pendant que tu t’installes, si c’est ce que tu fais d’habitude pendant ton trajet
    • Préparer le thé, le café, etc. que tu emportes normalement au travail
    • Préparer ton déjeuner et tes en-cas comme d’habitude, et même les mettre dans des boîtes : c’est très efficace, car ce sont des repères concrets d’une journée de travail découpée en séquences
      • On a parfois tendance à vivre les jours à la maison comme un week-end. En faisant ce que tu fais un jour de travail, tu évites cela, et donc l’état d’esprit du week-end qui va avec, peu compatible avec le travail ou les études et qui rend chaque effort plus pénible que nécessaire

L’espace de travail : des lieux et des horaires bien définis

Les lieux

• Tout aussi important, et très lié au point précédent : avoir un espace de travail dédié, que ce soit un bureau, un coin de la maison ou un arbre dans un parc voisin. Toujours selon le principe du « modèle existant », il doit ressembler autant que possible à ton espace de travail habituel et à ce qui te réussit le mieux
  • Si tu le peux (moi, je ne peux pas), sépare ton bureau de ta chambre. Sinon, essaie au moins de délimiter des zones distinctes dans la pièce
• Il est très important, surtout si tu découvres le travail ou les études à la maison, d’empêcher activement les interruptions
  • demande aux personnes qui partagent ton espace de te laisser tranquille pendant tes heures de travail. Retrouver sa concentration demande beaucoup d’énergie, et si tu travailles sur quelque chose d’important, une interruption peut casser ton élan et te faire perdre une idée précieuse
    • tu peux même fabriquer un panneau « Ne pas déranger », ou au moins porter ton casque si tu es dans un endroit où les gens passent beaucoup, pour qu’on voie que tu es occupé
  • Écouter une musique d’ambiance peut aider, ou, mon option préférée, des sons de la nature : YouTube propose de longues vidéos de ces sons qui durent plusieurs heures
    • Astuce : fais un clic droit sur la vidéo pendant la lecture et sélectionne « Lire en boucle ». Elle tournera indéfiniment
  • Les bouchons d’oreilles peuvent aussi être très utiles. Ça vaut la peine d’investir dans les bouchons en cire, plus chers : ils atténuent beaucoup mieux le bruit et se réutilisent plus facilement que les bouchons en mousse classiques
• Quelques autres points à considérer
  • Garde ton espace propre et rangé, et intègre ce rangement à ton rituel de fin de journée (voir plus bas)
  • Ajoute quelques plantes ou installe-toi face à une belle vue. Fais-en un endroit où tu as envie de t’asseoir et de travailler confortablement
    • Près d’une fenêtre qui donne sur un lieu animé, ce n’est généralement pas idéal : même concentré, ta vision périphérique capte ce qui se passe dehors et détourne ton attention
  • Si tu as tendance à tourner en rond à force de rester au même endroit, prévois un autre coin facile d’accès
    • Souviens-toi que ces sensations ne durent pas. Après un jour ou deux de changement, tu auras sans doute envie de retrouver ta place habituelle

Les horaires

• Engage-toi à respecter des « heures de travail ». Là encore, tiens-toi à ton modèle
• Chaque jour, avant de commencer, écris ton planning de la journée (si tu ne l’as pas fait pendant ton rituel du matin)

• • Il peut être utile de planifier d’abord tes moments de détente, et ce que tu comptes y faire
  • Prévois ce qui t’attend dans la journée et répartis-le en plages horaires
    • Personnellement, je découpe mon temps et mes tâches en séquences de travail profond, en général tôt dans la journée, où je me consacre à la tâche principale, souvent la plus difficile ; et en séquences de travail superficiel, plutôt en fin de journée quand j’ai moins d’énergie, où j’envoie des e-mails ou je regroupe les petites tâches
  • Même si tu ne le suis pas à la lettre, la structure d’un planning t’aide à savoir « ce que tu devrais être en train de faire » et donc à éviter les distractions
• Quand tu as fini, fais un rituel de fin de journée
  • C’est le moment idéal pour passer en revue une liste quotidienne reprenant les éléments de ce document que tu as adoptés chez toi, ou pour faire le bilan de ta journée : qu’est-ce qui s’est bien passé, que peux-tu améliorer, et comment ?
  • Tu peux même faire sonner une cloche ou programmer une alarme
  • Range ton bureau, le bureau de ton ordinateur, et mets tout à sa place pour le lendemain
  • Il est très utile d’enchaîner sur une autre activité pour marquer clairement la fin de la journée de travail : voir des gens, parler avec ton ou ta partenaire, passer du temps avec tes enfants. Moi, je fais généralement du sport à ce moment-là en écoutant de la musique

Favoriser les bons comportements, limiter les mauvais

On peut voir un comportement comme la réponse à une pression qui monte, un peu comme une soupape qui se libère. Quand la faim s’accumule, manger la libère. Quand la date d’un examen approche et crée assez de pression, réviser la libère. Quand la notification rouge qui clignote sur ton écran crée assez de pression, consulter tes réseaux sociaux la libère. Notre comportement est donc une réponse adaptative à notre environnement. La question est alors : comment organiser notre environnement pour créer de « bonnes » pressions qui favorisent les bons comportements, et éviter les « mauvaises » pour limiter les mauvais ? Garder nos rituels, avoir des lieux et des horaires de travail bien définis, etc., c’est déjà agir sur ces pressions. Mais voici quelques « facilitateurs » et « limiteurs » pour t’aider à garder le cap.

• Garde bien en tête pourquoi tu fais ce que tu fais et, si ça peut t’aider, les inconvénients de ne pas le faire
  • par exemple : j’apprends l’anglais pour pouvoir X ; si je continue mes études maintenant, je pourrai X ; si je ne continue pas mes études maintenant, X
    • Tu peux l’afficher au mur devant ton bureau, ou l’enregistrer sur le bureau de ton ordinateur. En ce moment, il est très facile de se laisser distraire par l’actualité et de perdre de vue ses objectifs à long terme. L’avoir sous les yeux t’aidera à faire le tri dans le « bruit » et à rester concentré sur l’essentiel
• Sois particulièrement vigilant avec les réseaux sociaux
  • Comme tu n’as pas à être en classe ou à ton bureau, tu pourrais être tenté de les parcourir comme un jour de week-end
    • Ma règle personnelle, que je m’efforce de respecter : pas de réseaux sociaux avant ma première pause, vers 11 h
• Autres facilitateurs
  • Lance un appel Zoom avec quelques camarades et laisse-le tourner en arrière-plan : savoir qu’ils peuvent te voir à tout moment est peut-être exactement la pression dont tu as besoin pour rester concentré
    • Ne le fais pas si tu penses que vous allez finir par bavarder
  • Demande à tes professeurs de te fixer des échéances
  • Crée un groupe WhatsApp, Facebook ou de suivi mutuel pour rester motivé. Si tu ne connais personne, demande à l’école de te mettre en contact avec un ou plusieurs autres élèves
  • Fixe-toi un objectif ambitieux en début de semaine et fais de ton mieux pour l’atteindre
  • Parie avec un ami que tu auras fait X d’ici X
  • Un rituel du soir peut aussi être très utile. Personnellement, j’utilise une appli de checklist sur mon téléphone et je me pose quelques questions chaque soir avant le dîner : quel est mon travail profond pour demain ? Qu’est-ce qui aurait pu mieux se passer aujourd’hui, et comment ? Etc.
• Autres limiteurs
  • utilise l’appli Freedom ou un équivalent qui bloque les sites qui te distraient
  • Range ton téléphone hors de vue, voire dans une autre pièce et en mode avion
  • coupe Internet si tu peux et si tu n’en as pas besoin pour travailler ou étudier

Tu es designer

En faisant tous ces changements et en ajustant au fur et à mesure, tu mènes une démarche de design, ce que j’appelle le design écocomportemental. Un principe clé de toute approche de design thinking : il faut tester, puis améliorer le design en observant ce qui s’est passé cette fois-ci pour décider de ce qu’on inclura la prochaine fois. Rien n’est parfait et les choses se passent rarement comme prévu, mais si tu adoptes un esprit de progression et restes attentif à ce qui marche pour toi, tu travailleras très vite chez toi de façon confortable et productive.

Un dernier mot. Deux choses méritent toute ton attention : ce que j’appelle les clés de voûte et les boulets de démolition. Les clés de voûte sont des comportements qui en facilitent beaucoup d’autres. Par exemple, tu remarqueras peut-être que cuisiner en grande quantité une fois par semaine rend tes pauses déjeuner plus rapides et plus détendues, ce qui te rend plus productif pendant tes heures de travail et te permet de profiter encore plus de ton temps libre, etc. Il est utile de repérer ces comportements aux effets positifs en cascade et de tout faire pour les favoriser. Les boulets de démolition, eux, sont des comportements faciles à adopter mais qui laissent souvent des dégâts derrière eux. Par exemple, tu remarqueras peut-être que rester en pyjama te donne moins envie d’aller marcher à midi ; sans cette promenade, tu as un peu moins d’énergie ; le soir venu, tu as moins envie de cuisiner sainement, alors tu te fais livrer ; le lendemain, tu te réveilles moins en forme, donc tu ne prends pas la peine de quitter ton pyjama, et ainsi de suite, avec des effets négatifs en cascade. Là encore, il est utile de repérer ces comportements aux effets négatifs en cascade et de tout faire pour les limiter.

Tu ne peux pas décider du résultat de tes comportements, mais tu peux rendre certains comportements plus probables. En clair, ton rôle de designer est de rendre tes clés de voûte plus probables que tes boulets de démolition, pour garder une trajectoire positive dans la durée.

En savoir plus avec Mark M. James

Instagram : https://www.instagram.com/ecobehaviouraldesigns/

Twitter : https://mobile.twitter.com/markmjames

Podcast : https://open.spotify.com/show/2O9Ovl7Dcog8xKMiVEXmW5