¿Aprender una nueva lengua puede mejorar tu cerebro?
por Li-Ann Smal
Pues sí… quizá ya te has enterado del revuelo en Everest Language School: ¡hay un estudio de psicología en marcha! Dos estudiantes de último año del Trinity College Dublin, Taarika y Li-Ann, hemos estado recorriendo la escuela para ver quién quiere participar. ¿Por qué? Con la ayuda de Anne-Marie (que es doctora gracias a su investigación sobre el bilingüismo y el cerebro), queremos saber si hablar dos idiomas te da (a ti y a tu cerebro) una ventaja frente a quienes solo hablan uno.
Te lo explicamos un poco mejor…
Hay muchas pruebas de que aprender dos idiomas desde el nacimiento, o de muy pequeño, resulta muy fácil y aporta beneficios cognitivos a los niños bilingües o multilingües durante toda su vida. Taarika y yo estamos haciendo una serie de pruebas para ver si este hallazgo también se aplica a la edad adulta. ¿Existe también una ventaja cognitiva para los adultos que empiezan a aprender una nueva lengua después de los 18 años? Últimamente hay cada vez más indicios de que hablar más de un idioma tiene beneficios. ¡Una gran noticia si estás en Everest aprendiendo una nueva lengua! (No tanto para mí, que solo hablo una…)
El estudio que estamos realizando es bastante sencillo. Usamos el Test of Everyday Attention (TEA) para medir capacidades cognitivas como la alternancia de la atención, la atención sostenida, la atención selectiva y la memoria de trabajo. Son algunos de los componentes clave de nuestra cognición, y queremos saber si ser bilingüe los potencia y da ventaja frente a las personas monolingües. La alternancia es un aspecto de la cognición especialmente interesante cuando se hablan dos idiomas, porque la persona tiene que pasar constantemente de una lengua a otra.
La otra medida que utilizamos es el Test of Nonverbal Intelligence (TONI). Sirve para ver si ser bilingüe te hace más inteligente… ¡o si ser inteligente te hace mejor bilingüe! Todavía no lo sabemos, así que atento a lo que descubramos… También intentamos tener en cuenta otros factores extralingüísticos, como la nacionalidad, la cultura o la vida social, para ver si influyen en lo bien que aprendes la nueva lengua. Cosas como: «¿Ir al pub te ayuda a mejorar tu inglés?». ¡Tenemos muchas ganas de descubrirlo todo!
¡Todavía estamos realizando el estudio, por si algún estudiante de inglés quiere participar! Solo consiste en 2 pruebas (¡sin descargas eléctricas ni electrodos!) y un cuestionario, y dura menos de una hora en el precioso entorno del Trinity College Dublin. Las pruebas son principalmente no verbales, así que tu nivel de inglés no importa: ¡te queremos a ti! Además, tenemos mucho chocolate y galletas para quienes participen 🙂 Si quieres apuntarte, pregunta a Anne-Marie o escríbeme a small@tcd.ie. ¡Puedes formar parte de un descubrimiento pionero!
